Authors: Stephen Mahony & Rachunliu G. Kamei

In foto: Cyrtodactylus namtiram sp. nov. - Mahony & G. Kameic 2022

Con la pubblicazione "A New Species of Cyrtodactylus Gray (Squamata: Gekkonidae) from Manipur State, northeast India, with A Critical Review highlighting extensive errors in Literature Covering Bent-toed Geckos of the Indo-Burma Region" Mahony e G. Kameic dichiarano la scoperta di una nuova specie di geco "Cyrtodactylus namtiram", distribuita a Nord-Est dell'India. Ma l'articolo non si limita a questo, gli autori fanno notare come ad oggi siano stati commessi diversi errori nelle indagini molecolari e filogenetiche delle popolazioni di Cyrtodactylus che vivono nei territori Indo-Birmani. Infatti, Cyrtodactylus namtiram era probabilmente inclusa in Cyrtodactylus montanus, che in realtà si è rivelata essere una "syster species", sono quindi due specie distinte ma filogeneticamente molto vicine. Non solo, la nuova specie è stata descritta come appartenente al gruppo di specie Cyrtodactylus gansi, altro errore visto che le indagini dei due ricercatori lo collocano a sua volta nel {tip title="Clade" content="In tassonomia e archeolinguistica, un clade è definito come un gruppo costituito da un antenato singolo comune e da tutti i discendenti di quell'antenato. Qualsiasi gruppo che corrisponde alla definizione viene considerato monofiletico e può essere rappresentato o da un'analisi filogenetica o da un cladogramma. Fonte: Wikipedia"}clade{/tip} C. khasiensis, riferito alle specie tipiche Indo-Birmane.
Mahony e G. Kameic concludono sollecitando le riviste scientifiche e i colleghi a fare più attenzione nell'analisi molecolari, anche in funzione alle posizioni GPS, in modo che non si possano nuovamente ripetere errori in vasta scala.

Abstract

A new species of Cyrtodactylus is described from Tamenglong District in northwestern Manipur State, northeast India. The new species is diagnosed from other congeners based on a combination of morphological characters and molecular data (NADH dehydrogenase subunit 2 gene, ND2). Molecular analyses placed the new species as the sister taxon to C. montanus. Due to inconsistencies in the hierarchical clade terminology for Cyrtodactylus species in the Indo-Burma region, recommendations are made for stabilising the terminology and the names for various levels of clades. Based on this revised terminology, the new species was found to be nested within the gansi group of the khasiensis clade, within the Indo-Burma radiation of Cyrtodactylus. A large number of errors and inconsistencies in literature covering species of the Indo-Burma radiation were discovered, particularly in summary tables of measurements and meristic data. Other notable errors found included incorrect identifications of type specimens in figure captions, errors in museum catalogue numbers of type series, incorrect GPS coordinates for type localities, a variety of issues involving GenBank accession numbers and associated data, and many others. We highlight these specific errors and inconsistencies and attempt to clarify or correct them where possible. Suggestions and recommendations are given for authors, journal editors and reviewers on how to improve the accuracy and consistency of morphological and molecular data provided in taxonomic and molecular phylogenetic papers. We also encourage authors and scientific journals to follow or enforce the basic citation guidelines set by NCBI when using sequences downloaded from GenBank, which have been largely overlooked, or ignored. It is hoped that the issues discussed here will be taken as a reminder that errors in peer reviewed papers are an inevitability, and that users of this literature must always carefully assess the accuracy of others’ data when it is important for the interpretation of their results to reduce the propagation of errors in the literature.

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