Authors: Mirza & Gnaneswar
Eublepharis pictus - Mirza & Gnaneswar, 2022
Pochi mesi fa è stata pubblicato il lavoro "The evolutionary history of an accidental model organism, the leopard gecko Eublepharis macularius (Squamata: Eublepharidae)" (Agrawal et al. 2022), in cui gli autori hanno riordinato, con tecniche molecolari, le relazioni filogenetiche all'interno del genere Eublepharis. Nel manoscritto si poneva l'attenzione su alcune specie ancora mancanti di formale descrizione. Tra questi, Eublepharis cf. hadrwickii, entità che divergeva in maniera significativa dalla specie di riferimento, appunto Eublepharis hardwickii, pur fenotipicamete indistinguibile da essa.
Nello studio qui riportato "Description of a new species of leopard geckos, Eublepharis Gray, 1827 from Eastern Ghats, India, with notes on Eublepharis hardwickii Gray, 1827" (Mirza & Gnaneswar, 2022), viene formalmente descritta la specie Eublepharis pictus sp. nov..
L'olotipo: una femmina rinvenuta morta in una cisterna di raccolta dell'acqua, in Vishakhapatnam - Andhra Pradesh, è stata raccolta, fissata e ora conservata presso il "National Centre for Biological Sciences", Bangalore. Dalle analisi molecolari effettuate sull'esemplare ed altri campioni disponibili, analizzando il gene mitocondriale ND2, emerge che Eublepharis pictus sp. nov. presenta una differenza del 9% rispetto ad E. hardwickii. I parametri morfometrici di confronto, riportati nello studio, dimostrano come le differenze fenotipiche siano minime tra le due specie, confermando quanto osservato da Agrawal e colleghi in precedenza.
Gli areali di E. hardwickii ed E. pictus comprendono il Nagpur Plateau, nei Gathi orientali ma le due specie sembrano essere separate dal fiume Brahamani, ciò richiede successive indagini sul campo per verificare quanto esso possa fungere da barriera naturale ed aver favorito la divergenza delle due specie.
- Eublepharis pictus sp. nov. parrebbe essere distribuito in maniera generalizzata in tutto lo stato dell'Odisha, nel Nord di Andhra Pradesh, tuttavia, sono zone esterne all'area protetta a fini naturalistici. Gli autori enfatizzano perciò la necessità di maggiore studio a scopo di determinare i livelli di minaccia riferiti alla nuova specie, in termini di uccisione, degrado dell’habitat e raccolta illegale.
Ancora una volta, i fatti dimostrano come un gruppo di specie assai "comune" in erpetologia ed in erpetofilia riservi sorprese, e quanto cauti bisogna procedere nel momento in cui si crede di avere "definita conoscenza" su qualcosa… a buon intenditor poche parole.
Abstract
A recent molecular phylogenetic study of the genus Eublepharis Gray, 1827 revealed the presence of a genetically divergent lineage sister to Eublepharis hardwickii Gray, 1827. We re-assessed the taxonomy of Eublepharis hardwickii based on museum material in light of the molecular phylogenetic study and the results support the recognization of two species distributed on either sides of the Brahmani River. A redescription of E. hardwickii is presented based on the holotype and additional museum material along-with the description of a new species, Eublepharis pictus sp. nov. from Andhra Pradesh and Odisha. The presence of yet another distinct lineage in such close geographical proximity in the northern Eastern Ghats highlights the significance of these relic forests and advocates the need for conservation prioritization.
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